Depuis les années 80, (peut-être) enfin une femme finaliste du ‘Meilleur sommelier de Belgique’

C’est avec beaucoup d’enthousiasme que nous applaudissons le nombre croissant de femmes qui se portent candidates au prestigieux concours du ‘Meilleur Sommelier de Belgique’, et ce à chaque édition. Nous voyons aussi, année après année, des femmes marquer de hauts scores en demi-finale. Mais cette fois, ça y est ! Il y a de fortes chances pour que l’une d’entre elles atteigne la finale. Charlotte Crul (Cuines-33/Knokke-Heist) doit bien sûr d’abord s’assurer une place en finale, étant donné que seuls les trois meilleurs demi-finalistes pourront y prétendre. Dries Corneillie (De Jonkman/Bruges) et Stéphane Dardenne (L’air du Temps/Eghezée), deux clients réguliers de la finale, se sont déjà placés.

La troisième place, en revanche, doit encore être disputée entre trois demi-finalistes à égalité de points. Trésor Vets (The Jane/Anvers) et Maxime Sanzot (Pré de Chez vous /Vedrin) sont ex aequo avec Charlotte. Le jury a recompté jusqu’à cinq fois mais n’a pas d’autre choix que de donner à ces trois personnes une chance de se rendre en finale.

La demi-finale du 5 octobre dernier

Pour la première fois, la demi-finale qui comprenait cinq épreuves pratiques, a eu lieu à la brasserie ‘De Koninck’ à Anvers. Compte tenu des conditions liées à la COVID et d’un taux de participation exceptionnellement élevé de demi-finalistes, organiser tout cela en toute sécurité ne fut pas chose aisée. Le groupe a été divisé en deux afin que l’examen pratique se déroule en parallèle avec la partie théorique pour les deux groupes, avec un échange à mi-chemin entre les deux.

Dans le cadre de ce concours pour sommeliers, les organisateurs (Vereniging Vlaamse Sommeliers VVS et la Guilde des Sommeliers de Belgique) se mettent en quête du (de la) professionnel(le) le (la) plus complet(ète) de notre secteur.  Il (elle) est récompensé(e) par le titre. C’est pourquoi il est important que le cadre des épreuves varie suffisamment. Cela peut aller d’un bar à vin branché à un restaurant étoilé renommé.

Le Tribunal

Les épreuves, d’une durée de 6 minutes chacune, concernaient la dégustation et la description de deux vins mousseux, la dégustation en aveugle d’un Porto Vintage et le foodpairing en supplément (choix entre perdrix/fromage bleu et champignons), des conseils sur le vin dans un bar à vin face à deux clients, pseudo amateurs de vins, très loquaces, et une épreuve sur la bière, pour laquelle il fallait d’une part placer à l’aveugle les bonnes bières face aux bonnes bouteilles, mais également décrire le style de la bière.

L’épreuve la plus redoutée était cependant ‘Le Tribunal’ ! Dans une pièce séparée au premier étage, les candidats furent confrontés au chef qui avait invité un client mécontent à la suite d’un courriel de plainte. La réaction et la psychologie du candidat furent mises à dure épreuve ici, sous l’œil attentif du jury.

Le problème était le suivant : « Malgré le fait que nous avions commandé le champagne à l’avance, nous avons dû attendre notre apéritif car, selon vous, il n’était pas assez froid. » « Vous ne nous avez pas informés que notre choix de vin avec le ceviche de maquereau s’est avéré être un vin orange, une combinaison terrible selon nos clients. »

« Nous avons été perturbés à maintes reprises pendant notre repas par votre conversation avec un collègue, de plus il s’agissait du dysfonctionnement de la cuisine, accusant le chef !  D’épaisses gouttes de sueur sont apparues sur le front de nombreux candidats. On craquerait pour moins, non ? Mais les candidats les plus forts ont tenu bon !

Préliminaires et finale reportées !

Pour pouvoir sélectionner le troisième finaliste, l’organisation procédera à un tour préliminaire avant d’entamer la finale en soi. Ce qu’impliqueront ces courtes épreuves nous est encore inconnu à ce jour, tout comme la date de l’événement et le lieu où aura lieu la finale, d’ailleurs. Les nouvelles mesures annoncées par les différents gouvernements, parmi lesquelles la fermeture de l’horeca et, plus récemment, la fermeture des centres culturels, ont freiné le ‘moment suprême’ des sommeliers belges.

La date avancée à présent est le 22 novembre mais rien n’est moins sûr vu les circonstances. Cette grand-messe sera donc probablement reportée à une date ultérieure non encore fixée, mais les organisateurs espèrent trouver une solution d’ici la fin de l’année (si nécessaire, partiellement en ligne). En attendant cette finale, Dries, Stéphane, Charlotte, Trésor et Maxime sont un peu nos ex aequo ‘Meilleur Sommelier de Belgique’ 2020. 

                                                           Texte : Andy De Brouwer

Demi-finalistes 2020 :

CHARELS AURELIE
COLLARD VINCENT
CORNEILLIE DRIES
CRUL CHARLOTTE
CUYPERS DIMITRI
DARDENNE STEPHANE
DEBLANDRE CEDRIC
DEMUYNCK MICHEL
JASSOGNE PASCAL
MICHEL LENY
NOE WESLEY
QUEFFELEC LOIC
SANZOT MAXIME
SMET TOM
VANDERSTRAETEN LISA
VANDERSTUYFT FLORENT
VAN LANDEGHEM SAM
VAN VLIERBERGH GILLES
VETS TRESOR