Florence Porignon est Lady Chef of the Year 2026

Florence Porignon, cheffe et propriétaire du restaurant Chez Flo à Flémalle, a remporté le titre de Lady Chef of the Year 2026 by BRU. Elle a séduit le jury par sa maîtrise technique, son expérience internationale et sa vision personnelle de la gastronomie. Elle a également décroché le prix du public, devenant ainsi la première cheffe à remporter les deux distinctions la même année.

La cérémonie de remise des prix s’est déroulée le lundi 12 octobre à l’AMUZ, à Anvers. Organisé depuis 1991, ce concours récompense chaque année une cheffe qui se distingue par son savoir-faire, son esprit d’innovation et ses qualités de leadership. L’organisation entend également soutenir les talents féminins en cuisine et inspirer les jeunes chefs. Une académie composée de chefs, de critiques gastronomiques et d’autres experts culinaires désigne les lauréates. Anvers restera la ville hôte de l’événement pour les deux prochaines années. 

Expérience et personnalité 

Florence Porignon a développé sa passion pour la cuisine dès son plus jeune âge. Après sa formation à l’école hôtelière de Namur, elle est partie à Lucerne, avant de construire une grande partie de sa carrière en Suisse. Au Lausanne Palace, elle a travaillé aux côtés du chef Edgard Bovier. Elle y est devenue la première femme à prendre la tête des cuisines du restaurant gastronomique étoilé de l’hôtel.

Elle a ensuite rejoint Las Vegas, où elle a acquis une expérience d’un an et demi à L’Atelier de Joël Robuchon. À trente ans, elle est revenue en Belgique pour ouvrir Chez Flo dans la maison de ses grands-parents, sur les rives de la Meuse. Ce qui avait commencé comme une table d’hôtes s’est progressivement transformé en un véritable restaurant. L’établissement fête cette année son dixième anniversaire.

Florence Porignon privilégie une cuisine où la connaissance des produits et la précision technique s’allient à la simplicité et à la générosité. Le contact personnel avec ses clients occupe également une place essentielle. « Pour moi, cuisiner a toujours été une histoire de partage. Ce qui me touche le plus dans ce métier, c’est de faire plaisir aux gens et de créer quelque chose de sincère autour d’une table », confie-t-elle.

Vive et agneau 

Lors de la Culinary Challenge, elle a présenté un plat de poisson à base de vive ainsi qu’un plat principal mettant à l’honneur l’agneau anglais. Le jury a salué la maturité de sa cuisine, sa maîtrise technique et l’affirmation d’un style qui lui est propre.

Selon Femke Vandevelde, experte culinaire et présidente de la Lady Chef Academy, la force de Florence Porignon réside dans l’alliance de la précision et de la générosité. Son expérience internationale se traduit par des assiettes aux saveurs complexes, qui restent néanmoins accessibles. « Chez Florence, la maîtrise technique est au service d’une cuisine généreuse et personnelle », souligne Femke Vandevelde.

Yara Ingels, un talent prometteur 

Avec le titre de Lady Chef One-to-Watch 2026 by Winterhalter, le concours met à l’honneur un talent féminin prometteur, prêt à franchir une nouvelle étape dans sa carrière. Cette distinction a été attribuée à Yara Ingels, qui a acquis de l’expérience au restaurant Lasarte à Barcelone et au Ritz Paris.

Aujourd’hui, elle travaille comme sous-cheffe et est responsable des événements au restaurant Boury. 
Pour Yara Ingels, cette distinction représente avant tout une reconnaissance du travail collectif. « Dans une cuisine, c’est souvent le chef qui est mis en avant, mais derrière chaque chef se trouve une équipe », explique-t-elle. « C’est pourquoi je considère également ce prix comme une reconnaissance envers toutes les personnes avec lesquelles j’ai eu la chance de travailler et auprès desquelles j’ai énormément appris. »

La transmission des connaissances reste également essentielle dans ses fonctions actuelles. Chez Boury, elle encadre des stagiaires venus de différents pays et éprouve une grande satisfaction à voir évoluer les jeunes talents. Avec l’arrivée prochaine de son deuxième enfant, l’ouverture de son propre établissement ne constitue pas une priorité pour le moment. Elle souhaite avant tout continuer à apprendre, relever de nouveaux défis et associer les personnes qui l’entourent à son évolution. « Cette distinction me donne surtout encore plus envie de poursuivre mon parcours, de relever de nouveaux défis et de continuer à progresser dans ce métier. »

Angelica Van Zantvoort est Lady Chef Rookie 

Le titre de Lady Chef Rookie 2026 by Callebaut revient à Angelica Van Zantvoort, une élève de dix-huit ans de l’école hôtelière PIVA à Anvers. Ce prix s’adresse aux jeunes talents féminins qui suivent encore une formation dans le secteur de l’Horeca.

Lors de la Rookie Challenge, Angelica Van Zantvoort a convaincu le jury avec une création inspirée de ses origines thaïlandaises. La mangue et le chocolat constituaient la base d’une association pleine de fraîcheur.

Fait remarquable, Angelica Van Zantvoort a également travaillé comme commis aux côtés de Florence Porignon lors de la Culinary Challenge. Les deux femmes se sont ainsi retrouvées côte à côte durant cette journée de concours : d’une part, une cheffe expérimentée qui allait remporter le grand prix ainsi que le prix du public et, d’autre part, une jeune cuisinière au début de sa carrière. Pour Angelica Van Zantvoort, le titre de Rookie constitue une première reconnaissance de son talent.