Des produits alimentaires contrefaits pour une valeur de 91 millions d’euros ont été saisis par les autorités lors d’une seule opération menée à l’échelle de l’UE. Les vins et spiritueux sont parmi les produits les plus touchés par la contrefaçon dans le secteur alimentaire, avec des pertes annuelles de 2.289 millions d’euros et près de 5 700 emplois dans l’UE. Rien qu’en Belgique, ce secteur enregistre chaque année une perte de 64 millions d’euros. Des denrées alimentaires et des boissons contrefaites contenant des substances dangereuses telles que du méthanol, du mercure et des pesticides toxiques ont été découvertes. Les indications géographiques sont un gage d’authenticité. L’Union européenne compte plus de 3 600 produits bénéficiant d’une indication géographique enregistrée.
« Qu’y a-t-il sur votre table ? » C’est la question posée par l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO) lors de sa campagne pour la Journée mondiale anti-contrefaçon. Cette initiative suit des rapports récents montrant que la contrefaçon dans ce secteur présente des risques importants pour la santé des consommateurs et nuit à l’économie européenne et à son patrimoine culinaire.
Les produits contrefaits sont souvent associés aux produits de luxe ou à la mode. Pourtant, selon l’évaluation 2022 de la menace liée aux atteintes à la propriété intellectuelle, les denrées alimentaires – notamment les biscuits, pâtes, chips et bonbons – étaient la deuxième catégorie la plus saisie aux frontières extérieures de l’UE en 2020.
Le rapport 2025 d’Europol sur l’évaluation de la menace que représente la grande criminalité organisée dans l’Union européenne (SOCTA) souligne que la croissance du commerce électronique a offert aux contrefacteurs de nouvelles opportunités pour distribuer des denrées contrefaites, rendant difficile pour les consommateurs d’identifier les produits authentiques. Les criminels manipulent les étiquettes, les emballages et les processus de fabrication, ciblant les produits de grande valeur.
Les risques pour la santé sont majeurs. Le rapport SOCTA 2021 alerte sur la présence de substances dangereuses comme le méthanol, le mercure, le fipronil et divers pesticides dans des produits frauduleux.
La Chine et la Turquie étaient parmi les pays d’origine les plus signalés dans les saisies de 2019 et 2020.
LES INDICATIONS GÉOGRAPHIQUES, UNE MARQUE D’AUTHENTICITÉ
Les indications géographiques (IG) aident les consommateurs à reconnaître les produits de qualité et les producteurs à mieux les commercialiser. Le système des IG comprend les labels « appellation d’origine protégée » (AOP), « indication géographique protégée » (IGP) et « spécialité traditionnelle garantie » (STG). Ces certifications préservent le patrimoine culinaire de l’Europe et garantissent l’authenticité et la qualité. Actuellement, plus de 3 600 produits sont enregistrés.
La France, l’Italie et l’Allemagne dominent la production et la consommation de produits IG, la France représentant près de 32 % des ventes. Le vin représente 54 % de la consommation totale, ce qui le rend vulnérable à la contrefaçon. Les autres produits touchés sont l’huile d’olive, la bière, la viande, le fromage et les produits laitiers.
