Rombouts Koffie inspireert tijdens Horeca Expo

Rombouts Koffie, een Belgisch merk ‘par excellence’ en dit jaar zijn 130^ste verjaardag vierend, zet tijdens de komende editie van Horeca Expo ‘inspiratie’ centraal. “Naast het presenteren van een aantal nieuwe koffiemachines lanceren we er ook een koude ‘fitness koffie’ en zullen we er ook de Belgische gastronomie promoten, die zeer belangrijk is voor ons”, aldus CEO Xavier Rombouts. 

Rombouts Koffie is een naam die klinkt als een klok in de koffiewereld. Het in Aartselaar gevestigde bedrijf liet de laatste 5 jaar een groei met 9% optekenen, en realiseert een jaaromzet van 170 miljoen€, waarvan 165 miljoen€ in de Benelux. Het heeft 585 medewerkers in dienst en beschikt over een productiecapaciteit van 10.200 ton gebrande koffie per jaar, waarvan 4.000 ton in de Benelux, verdeeld over 3 ultramoderne brandlocaties, waaronder Aartselaar en 2 in het zuiden van Frankrijk; deze laatste vallen onder de dochteronderneming Malongo.

Sinds 2022 produceert Rombouts Koffie ook zijn eigen, ecologisch ontworpen koffiemachines in Frankrijk. Vorig jaar ging het ook een strategische samenwerking aan met de Nederlandse koffiebrander Den Leeuw.

Wat maakt Rombouts Koffie nu bijzonder? Het bedrijf bouwt alvast directe partnerschappen op met coöperaties van onafhankelijke koffieproducenten in Congo, Colombia, Laos en Mexico, die Fairtrade-gecertificeerd en waar mogelijk biologisch zijn. Hierdoor is bijna 60% van de door Rombouts ingekochte koffie Fairtrade-gecertificeerd (waarvan 17% biologisch). De sociale premie die bovenop het gegarandeerde minimuminkomen voor de producenten wordt uitbetaald, wordt gebruikt om projecten te financieren waarover de producenten democratisch in meetings gestemd hebben (scholen, wegen, gezondheidscentra, betere toegang tot water enz.).

Rombouts Koffie is ook het enige grote Belgische koffiebedrijf dat koffie langzaam brandt op ambachtelijke wijze, maar staat ook voor méér dan koffie alleen.

“Zoals mijn grootvader Frans Rombouts destijds stelde: elke koffieboon moet behandeld worden als een diamant, aldus CEO Xavier Rombouts, die de vierde generatie vertegenwoordigt. Wij leveren niet zomaar koffie, wij garanderen ook het resultaat in het kopje. Permanente kwaliteit, duurzaamheid en Belgitude, zoals bv. de link met de Rode Duivels, Brussels Airlines, Magritte en BelExpo, vormen dan ook onze 3 kernwaarden. Ook initiatieven inzake innovatie moeten in de lijn liggen van onze kwalitatieve standaarden”.

Om de passie voor koffie en zijn vakmanschap door te geven aan de jongere generaties, organiseert Rombouts ook elk jaar de wedstrijd Belgian Junior Coffee Ambassador, en dit in het kader van een opleidingsprogramma over koffie voor hotelscholen in het land. De 2026 editie van deze competitie vond plaats in de Talentenschool Turnhout, en werd gewonnen door de 18jarige, uit Sprimont afkomstige Sasha Fernandes De Sousa, leerlinge aan het AREH in Spa. De tweede plaats was voor Jenny Moerenhout (18 jaar) uit Heist-op-den-Berg, leerlinge van Site-A in Aarschot, en de derde plaats voor Bente De Beuckelaer (eveneens 18 jaar) uit Beerse en student aan het VTI Spijker in Hoogstraten. De volgende editie van de wedstrijd gaat door in maart 2027.

Wat is nu de kwaliteitspolitiek bij Rombouts Koffie?

“Samen met Diane Rombouts, Hoofd aankoop groene koffie en echtgenote van Xavier, keuren wij op dagelijkse basis de aangekochte koffie, net zoals dat bij champagne het geval is, aldus Manu Demets, blend master bij Rombouts Koffie. Daarbij is het de bedoeling om zoveel mogelijk dezelfde smaak te creëren. Tot 3 à 4 keer per jaar wijzigen we dan ook de blend om hetzelfde smaakpatroon te kunnen behouden. Er zijn 26 verschillende koffieboonsoorten die we daarvoor kunnen gebruiken, komende van over de hele wereld, en met name uit landen als Brazilië, Colombia, Nicaragua, Ethiopië enz. Door ze langzaam en gelijkmatig te branden, komen alle aroma’s maximaal vrij en krijg je het beste resultaat”.

De Horeca is dé belangrijkste sector voor het bedrijf.

“Naast onze talrijke verpakkingen zoals koffiebonen, gemalen koffie, filters (met ook een composteerbare variant), pads, pods en capsules bieden we ook een aantal bijproducten aan, zoals koekjes, suikertjes enz. Dit is onze toegevoegde waarde naar de Horeca toe. Ook onze verschillende diensten, zoals de technische dienst, vormen een meerwaarde”, aldus Xavier Rombouts.

Prioritair inzetten op de lokale markten staat daarbij centraal.

“In totaal zijn wij aanwezig in 36 landen, maar we concentreren ons vooral op onze thuismarkten Frankrijk, waar twee derde van de groepsomzet gerealiseerd wordt, en op België, waar we onze lokale troeven maximaal kunnen uitspelen. De huidige consument is ook bereid, meer en meer zelfs, om in zijn productkeuze de Belgische kaart te willen trekken als het op kwaliteit en savoir-faire aankomt.  Daarom ook zien wij nog een groot potentieel in België, en dan vooral in Wallonië. Onlangs sloten wij ook een distributie-akkoord met Brouwerij Haacht, waardoor we in een 300tal bijkomende Horecazaken aanwezig zijn met onze koffie”.

Tijdens Horeca Expo is Rombouts Koffie te vinden op stand 1562. Voor meer info, surf naar www.rombouts.com.