Gault&Millau pakt dit jaar uit met de tiende editie van de gids ‘Finest Chocolatiers’, gewijd aan de ambachtelijke chocolatiers die het Belgische en Luxemburgse chocoladelandschap vormgeven. Voor 2027 verzamelt de gids 145 chocolatiers, goed voor 207 adressen in België en het Groothertogdom Luxemburg. Net als bij de restaurantgids benadrukt Gault&Millau dat de selectie volledig onafhankelijk tot stand komt.
Tijdens verschillende blindproeverijen nam een jury van experts het assortiment van de chocolatiers grondig onder de loep. Daarbij werd niet alleen gekeken naar het uitzicht, de smaak en de textuur van de creaties, maar ook naar de afwerkingskwaliteit, de creativiteit en de presentatie. Na deze vergelijkende proeverijen kregen drie ambachtelijke chocolatiers de titel ‘Chocolatier van het Jaar 2027’.
Voor Vlaanderen gaat de onderscheiding naar David Maenhout van Chocolatier M in Knokke. Hij is al meer dan twintig jaar actief en werd reeds bij de allereerste editie van de gids in 2013 bekroond. Dit jaar wordt hij geprezen om de constante kwaliteit van zijn werk, zijn verfijning en zijn oog voor detail; een erkenning die een indrukwekkende carrière van ruim twee decennia aan de top van de Belgische chocoladewereld kroont.
In Brussel eert Gault&Millau Arthur Amblard, boegbeeld van een nieuwe generatie ambachtelijke chocolatiers. Sinds 2025 is hij gevestigd op de Zavel, waar hij een volledig assortiment zonder toegevoegde suikers ontwikkelt en geraffineerde suiker vervangt door xylitol. Wat een beperking lijkt, vormt juist een speelveld voor creatie, met eigentijdse smaakcombinaties zoals yuzu of sesam met fleur de sel. Een aanpak waarin innovatie, technische precisie en smaakbeleving hand in hand gaan.
De Waalse titel gaat naar François Deremiens, actief in Prouvy en Jamoigne. Deze voormalige onderwijzer, die chocolatier en cacaobrander werd, beheerst het volledige proces, gaande van de selectie van de cacaobonen tot de uiteindelijke chocolade. Met zijn merk Mayata werkt hij onder meer met zeldzame cacaobonen uit verschillende regio’s van de wereld. Daarnaast ontwikkelt hij zijn eigen couvertures en creaties op maat voor chocolatiers, patissiers en restaurateurs.
Tot slot gaat de titel ‘Discovery of the Year 2027’ voor België naar Olivier Vandoninck van Chocolatier O in Geel. Gault&Millau prijst de precisie van zijn creaties, de duidelijk afgelijnde smaken en zijn bijzonder verzorgde esthetische universum.
Naast de laureaten belicht deze editie ook een aantal opvallende trends in de sector. Chocolatiers werken steeds vaker met originechocolade om hun creaties een uitgesproken identiteit te geven, terwijl nieuwe ingrediënten, onder meer uit de Aziatische keuken, voor verrassende smaakcombinaties zorgen. Frisse, florale en kruidige toetsen worden gecombineerd met cacao waarbij steeds meer aandacht uitgaat naar fermentatie en branding.
De volledige selectie ‘Finest Chocolatiers 2027’ is te vinden op www.gaultmillau.be en chocolatier.gaultmillau.be. De onderscheidingen worden ook opgenomen in de jaarlijkse restaurantgids van Gault&Millau, die op 9 november verschijnt.
