L’organisateur Stefaan Devies (à droite sur la photo), en compagnie de Paul Vleminckx et de son épouse An Lefever de Chardonnay Meerdael à Oud-Heverlee.
Les foires aux vins (petites et grandes) ont l’avantage de permettre un contact direct avec les vignerons et les importateurs. C’est ce que démontre également Stefaan Devies qui, avec la Foire du Vin, en est déjà à plus de 90 éditions. « Je crois au rapprochement entre producteurs de vin et consommateurs dans leur environnement belge familier. Les Belges aiment en effet rencontrer des compatriotes qui produisent du vin à l’étranger. »
Comment tout a commencé ?
« Mon affinité avec la France remonte à mes anciennes activités à Paris pour une fédération professionnelle internationale », explique Stefaan Devies lors de l’édition récemment organisée au ’t Bau-Huis à Saint-Nicolas. « Chaque ville française organise au moins une foire aux vins par an, qui attire aussi des Flamands. C’est ainsi qu’est née l’idée d’organiser en Belgique une foire permettant aux consommateurs et aux professionnels de rencontrer directement des vignerons, en provenance de France mais aussi d’autres pays, ainsi que des importateurs belges spécialisés. Nous offrons également une vitrine aux vignerons belges actifs à l’étranger. »
Quelle est la philosophie de la Foire du Vin ?
« Il n’a jamais été question de créer un événement de type Megavino. Je n’accepte donc qu’un seul producteur par région. L’objectif est plutôt de séduire l’amateur de vin intéressé, dans un secteur confronté à de nombreux défis. En 2026, les vignerons doivent s’adapter à presque tous les niveaux. C’est pourquoi nous croyons plus que jamais au rapprochement entre producteurs et consommateurs dans un cadre familier et accessible. »
Parmi les vignerons belges actifs à l’étranger, Simon Van Acker se distingue particulièrement. Issu du monde de la sommellerie, il a repris il y a 18 ans un domaine viticole en Espagne, dans le Priorat.
« Lors d’un voyage approfondi à travers les principales appellations espagnoles, il y a une quinzaine d’années, je suis tombé amoureux du Priorat », explique Simon Van Acker, directeur de Mas SimSo Belgium BV. « Ce terroir emblématique, avec ses sols de schiste, donne naissance à des vins rouges puissants, concentrés et charpentés. »
« En 2018, nous avons repris un petit domaine existant, à environ 120 km au sud de Barcelone, près de Reus et Tarragone. Nous produisons environ 10.000 bouteilles par an, avec un focus total sur la qualité et la précision. Pour garantir cette qualité, nous nous rendons sur place toutes les trois à quatre semaines afin de superviser personnellement toutes les étapes, de la taille à la vendange et à la vinification. »
« Nos parcelles orientées à l’est, situées à 450 mètres d’altitude, permettent non seulement de produire des rouges puissants, mais aussi des vins blancs très minéraux, raffinés et dotés d’une belle fraîcheur. Dans un contexte climatique de plus en plus chaud, on observe une demande croissante pour des vins plus frais ; nous pouvons y répondre. »
Plusieurs restaurants étoilés Michelin en Belgique comptent désormais parmi ses clients, tels que Le Julien (1 étoile) à Lotenhulle, Castor (2 étoiles) à Waregem et Sir Anthony Van Dyck à Anvers.
« La viticulture représente pour mon épouse et moi — tous deux actifs dans le conseil fiscal — une véritable passion et un exutoire. Ce qui a commencé comme un coup de cœur pour une région et un terroir est devenu un projet ambitieux, dans lequel nous poursuivons pas à pas l’excellence. »
Simon Van Acker de Mas SimSo Belgium : « Nos parcelles orientées à l’est produisent non seulement des rouges puissants, mais aussi des vins blancs du Priorat raffinés, avec une belle fraîcheur »
Cap ensuite sur le Portugal, où Wim Liekens découvre en 2016 un petit vignoble près de Lisbonne. Deux décennies plus tôt, il avait fondé l’un des premiers vignobles professionnels en Campine, à Lichtaart, avec De Langenberg, et siégé au conseil de l’asbl Belgische Wijnbouwers. Il a également coécrit un ouvrage sur les vins belges.
Face aux nombreuses contraintes et risques en Belgique pour produire des vins de qualité, il s’est tourné vers le Portugal, où il a vu l’opportunité de créer des vins à son image : audacieux et sans limites. Vinha do Cercado est né sur les collines de Torres Vedras.
« L’océan Atlantique joue un rôle régulateur essentiel dans le processus viticole », explique Wim Liekens. « Au printemps, les pluies sont suffisantes pour nourrir les vignes. Les journées sont chaudes et ensoleillées, favorisant la maturation des raisins. La nuit, le vent reprend le dessus et la brise océanique rafraîchit les vignes, leur permettant de se reposer et de développer leurs arômes. »
Wim Liekens de Vinha do Cercado : « Nos cuvées sont un assemblage de cépages portugais peu connus »
« Nos cuvées, y compris un vin effervescent élaboré selon la méthode champenoise, sont composées de cépages portugais peu connus. Nous sélectionnons uniquement les meilleures grappes et produisons des volumes limités. Notre devise reste : la qualité avant la quantité. »
Wim Liekens souligne également son attachement à l’authenticité du Portugal et n’exclut pas, à terme, d’investir aussi dans une région viticole espagnole.
Lors de la foire, une innovation attire aussi l’attention. Sous la marque Main de Dieu, l’entrepreneur créatif Robin Danckers lance une bouteille de rosé intégrant une empreinte de main dans le verre, un concept unique à fort potentiel visuel pour les établissements horeca tendance.
« Cette empreinte rend la bouteille de 75 cl légèrement plus grande, mais son contenu reste bien sûr identique », précise-t-il. « Je réfléchis déjà à une version magnum avec deux empreintes. Je suis convaincu que peu de gens ont déjà vu cela. »
Danckers n’est pas vigneron lui-même, mais collabore avec une coopérative de producteurs en Provence.
« Anverres est actuellement mon partenaire exclusif pour la région d’Anvers et au-delà. Le rosé sera bientôt aussi à la carte du Chagall Beach à Nieuport. Par ailleurs, je recherche activement un nombre limité de cavistes qualitatifs en Flandre pour intégrer le vin à leur assortiment, et je suis également en discussion avec plusieurs traiteurs et commerces spécialisés. »
Robin Danckers de Main de Dieu : « Je réfléchis à une nouvelle bouteille magnum de rosé intégrant deux poignées de main »
Les prochaines éditions de la Foire du Vin auront lieu à Roulers (Fabriekspand) du 23 au 25 octobre, à Merelbeke (Gemeentehallen) du 4 au 6 décembre 2026, à Louvain du 5 au 7 février 2027 (stade OHL, date sous réserve en fonction du calendrier footballistique) et à Saint-Nicolas (’t Bau-Huis) du 5 au 7 mars 2027.
Plus d’informations : www.foireduvin.be, www.piorat.be, www.vinhadocercado.be et www.maindedieu.com
(dv)
