Foire du Vin: op naar de 100

Wijnbeurzen (groot en klein) hebben het voordeel dat je in rechtstreeks contact kan komen met wijnbouwers en importeurs. Dat bewijst ook de Zuidwest-Vlaamse Stefaan Devies, die met de Foire du Vin ondertussen al aan meer dan 90 edities toe is. “Ik geloof in het samenbrengen van wijnproducenten en consumenten in hun eigen, vertrouwelijke Belgische omgeving, zo stelt hij. De Belg komt nu eenmaal graag in contact met landgenoten die in het buitenland wijn produceren”.

Hoe het allemaal begon?

“Mijn affiniteit voor Frankrijk heeft te maken met mijn vroegere werkzaamheden in Parijs voor een internationale beroepsfederatie, aldus Stefaan Devies tijdens de onlangs georganiseerde editie in ’t Bau-Huis in Sint-Niklaas. Iedere Franse stad heeft wel één wijnbeurs per jaar, waar ook steeds Vlamingen op afkomen. Hieruit ontstond het idee om in ons land een wijnbeurs te organiseren waar consumenten en professionals direct contact kunnen leggen met wijnboeren, uit Frankrijk maar ook uit andere landen, alsook met enkel gespecialiseerde Belgische wijninvoerders. We bieden ook een podium aan Belgische wijnmakers die actief zijn in het buitenland”.

Wat is de filosofie van de Foire du Vin?

“Het is nooit onze bedoeling geweest om een event à la Megavino te beginnen. Ik aanvaard dan ook maar 1 wijnproducent per regio. Het doel is wél om de geïnteresseerde wijnliefhebber aan boord te krijgen, in een wijnwereld die met grote uitdagingen te maken krijgt. Anno 2026 moeten de wijnbouwers zich op bijna alle vlakken aanpassen. Daarom ook geloven wij in het samenbrengen van wijnproducenten en consumenten in hun eigen vertrouwelijke omgeving”.

Eén van de opmerkelijkste, in het buitenland actief zijnde Belgische wijnmakers is Simon Van Acker, die 18 geleden, en vanuit een achtergrond in de sommellerie, een Spaans wijndomein overnam in Priorat.

“Tijdens een uitgebreide Spaanse wijnreis doorheen de belangrijkste appellaties, zo’n 15 jaar geleden, ben ik verliefd geworden op Priorat, aldus Simon Van Acker, directeur van Mas SimSo Belgium BV. Typisch voor Priorat is zijn iconisch terroir met leisteenbodem, die heel  krachtige, geconcentreerde en volle rode wijnen voortbrengt.

In 2018 namen we een klein, bestaand wijndomein over, een 120tal km ten zuiden van Barcelona, in de buurt van Reus en Tarragona. We produceren er een 10.000tal flessen per jaar, met een focus die volledig gericht is op kwaliteit en precisie. Om die kwaliteit te garanderen gaan we zelf om de 3 à 4 weken terplekke om zoveel mogelijk zelf te realiseren, van snoei tot pluk en vinificatie.

Onze oostelijk gerichte percelen, op 450 meter hoogte, laten toe om naast krachtige rode wijnen ook heel minerale, verfijnde witte wijnen met voldoende fraîcheur te maken. In een klimaat waarin het steeds warmer en warmer wordt, is er bij de consument ook een groeiende tendens om naar frissere wijnen te gaan; wij kunnen daar op inspelen.

Verschillende Belgische Michelin geëtoileerde restaurants zijn ondertussen klant geworden, zoals Le Julien (1 ster) in Lotenhulle, Castor (2 sterren) in Waregem en Sir Anthony Van Dyck in Antwerpen.

Wijnbouw vormt voor mij en mijn echtgenote, die net als ik professioneel actief is in de fiscale advieswereld, een uitlaatklep en een passie. Wat begon uit liefde voor een streek en een terroir, is uitgegroeid tot een ambitieus project waarin we stap voor stap blijven streven naar het hoogste niveau”.

Op naar Portugal, waar Wim Liekens in 2016 een kleine wijngaard tegen Lissabon ontdekte. Eerder had hij met De Langenberg in Lichtaart, twee decennia geleden, één van de eerste professionele wijngaarden in de Kempen opgericht, en zetelde hij ook in het bestuur van de Belgische Wijnbouwers vzw. Hij bracht ook mede een boek uit over Belgische wijnen.

Omdat er toen te veel beperkingen en risico’s waren in ons land om kwalitatieve wijnen te produceren, trok hij naar Portugal. Hij zag er de mogelijkheden om wijnen naar zijn eigen smaak te maken: gedurfd en zonder beperkingen. Vinha do Cercado was geboren op de heuvels van Torres Vedras.

“De Atlantische oceaan speelt een grote regulerende rol in het wijnproces, aldus Wim Liekens. Tijdens de lente regent het voldoende om de wijngaard te verzadigen. De dagen zijn heet en zonnig genoeg om de druiventrossen te laten rijpen. ’s Nachts neemt de wind terug de bovenhand en koelt het briesje uit de oceaan de wijnranken genoeg af, zodat ze kunnen rusten en hun smaak kunnen opbouwen.

Onze cuvées, waaronder ook een schuimwijn à la méthode champenoise, zijn een mix van weinig bekende Portugese variëteiten. We plukken alleen de beste druiven om te persen, en daar maken we jaarlijks een beperkte oplage flessen van. Ons motto is en blijft dat kwaliteit boven kwantiteit moet staan”, aldus nog Wim Liekens, die zich steeds zeer welkom voelt in het nog authentieke Portugal en niet uitsluit om in de toekomst ook in een Spaans wijngebied te gaan investeren.

Op de wijnbeurs maken we ook kennis met een bijzondere wijngimmick. Onder het Main de Dieu label brengt de creatieve ondernemer Robin Danckers namelijk een rosé wijnfles op de markt waar een handafdruk in de fles ingewerkt zit, een uniek concept dat visueel zeker kan scoren in trendy horecazaken en bars.

“Door die handafdruk is een 75 cl. fles net iets groter dan normaal het geval is, maar de inhoud blijft uiteraard dezelfde, zo stelt hij. Ik droom ook al van een nieuwe fles, nl. een magnum waarin 2 handdrukken verwerkt zijn. Ik ben ervan overtuigd dat nog niet velen dit reeds gezien hebben”.

Danckers is zelf geen wijnbouwer, maar werkt met een coöperatieve van verschillende wijnbouwers in de Provence.

“Anverres is op dit moment mijn exclusieve partner voor regio Antwerpen en daarbuiten, en binnenkort zal de rosé wijn ook op de kaart staan bij Chagall Beach in Nieuwpoort. Daarnaast ben ik nog druk op zoek naar een select aantal kwalitatieve wijnhandels in de rest van Vlaanderen om de wijn in hun gamma op te nemen, en ben ik ook in gesprek met  enkele traiteur/speciaalzaken”.

De volgende edities van de Foire du Vin gaan door in Roeselare (Fabriekspand) van 23 tem 25 oktober, in Merelbeke (Gemeentehallen) van 4 tem 6 december 2026, in Leuven van 5 tem 7 februari 2027 (het OHL-stadion, datum onder voorbehoud en afhankelijk van de voetbalkalender) en in Sint-Niklaas (’t Bau-Huis) van 5 tem 7 maart 2027.

Voor meer info, surf naar www.foireduvin.be, www.piorat.be, www.vinhadocercado.be en www.maindedieu.com