Le lundi 23 mars dernier, l’École hôtelière PIVA à Anvers a accueilli une journée riche et inspirante dans le cadre des Gault&Millau Young Horeca Talents Awards, dédiée aux jeunes talents de l’horeca en devenir.

Les Young Horeca Talents, soit des élèves issus de 13 écoles hôtelières participantes à travers tout le pays, ont été mis à l’honneur par Gault&Millau pour les différents dossiers qu’ils avaient soumis. Des équipes de 2 à 4 élèves étaient invitées à concevoir le concept idéal de restaurant d’école (Innovation Award), à s’interroger sur la qualité de leur formation et à réfléchir à leurs projets d’avenir.

Individuellement, les élèves pouvaient également développer une carte originale — menu ou bar — autour de thématiques telles que l’alimentation végétale ou les cocktails et mocktails, accompagnée de recettes (Creativity Award).

Gault&Millau a récompensé les dossiers les plus marquants. Parallèlement, plus de 100 jeunes futurs professionnels de l’hospitalité, issus de 13 écoles hôtelières, ont pu rencontrer une large délégation de chefs renommés, d’entrepreneurs et d’experts du secteur.

« Nous ressentons de l’enthousiasme partout, et les gens commencent aussi à comprendre ce que nous faisons », déclare Marc De Clerck, CEO de Gault&Millau Benelux. « Nous sommes convaincus que nous pouvons transmettre aux jeunes des choses qu’ils n’apprennent pas à l’école. »

Lors d’un panel inspirant, les chefs de renom Tim & Ben Boury (restaurant Boury), Filip Claeys (De Jonkman / NorthSeaChefs), Loïc Rigolet (Comme chez Soi), Jolien Van Puyvelde (VAS) et Nicolas Decloedt (humus x hortense) ont partagé leurs réflexions sur ce que les élèves n’ont généralement pas encore appris à l’école, mais qu’ils découvrent rapidement durant leurs premières années de travail.

Une question spontanée leur a également été posée : qu’ont-ils eux-mêmes appris des étudiants et stagiaires ?

« Pour moi, c’est surtout la passion de la jeunesse », explique Filip Claeys. « Un stagiaire ou un étudiant est comme une éponge : il absorbe énormément. Cela me motive à transmettre mes connaissances, et c’est aussi mon rôle en tant que chef. Nous avons un si beau métier, que je considère comme la mayonnaise de notre société ; c’est aussi cela que je veux transmettre aux jeunes. »

« Les jeunes me maintiennent jeune et fort », ajoute Tim Boury. « Ils m’apportent une énergie, car nous devons être un peu plus rapides qu’eux. Bien sûr, ils doivent être formés, et nous devons les stimuler. C’est comparable à l’entraînement et à la compétition. »

« Je suis moi-même très surpris qu’ils continuent à investir dans leur formation après l’obtention de leur diplôme », souligne Ben Boury, à l’origine de la Boury Academy. « Nous pouvons également apprendre de la dimension internationale de l’Academy. Les étudiants indiens et américains que nous accueillons sont extrêmement motivés et viennent réellement pour apprendre. »

Les chefs de renom lors d’un panel inspirant

En marge de l’événement, ponctué également de masterclasses et de dégustations, Marc De Clerck a annoncé le lancement du Gault & Millau Horeca Students Fund. Ce fonds, hébergé par la Fondation Roi Baudouin, soutiendra financièrement les élèves issus de milieux défavorisés durant leur formation horeca.

« Nous allons également lancer un appel aux directions des écoles hôtelières afin de déterminer ensemble comment ces fonds peuvent atteindre de manière optimale le bon public cible », précise Marc De Clerck.

Au total, 70 étudiants ont participé aux Aspiration, Innovation et Creativity Challenges, des défis qui stimulent l’innovation et la création de concepts de menus originaux, tout en créant un lien entre l’enseignement et la pratique professionnelle.

Un jury professionnel composé d’experts de la gastronomie belge et de l’équipe Gault&Millau a évalué les dossiers soumis, qui ont bénéficié d’une belle visibilité via un e-magazine et le site https://younghorecatalents.gaultmillau.be/

Outre l’École hôtelière de Gand, particulièrement remarquable cette année avec deux médailles d’or, plusieurs autres candidatures de grande qualité ont été récompensées. Elles témoignent d’un fort engagement de la génération Z et offrent un aperçu de plus en plus clair de leur univers de vie, d’étude et de travail, un public qui suscite aujourd’hui un intérêt croissant.

Les résultats :

  • Or pour l’École hôtelière de Gand (Nio, Jarno, Arda et Raph)
  • Argent pour LPETH Saint-Ghislain (Emma, Clément et Salvatore)
  • Bronze pour RHIZO École hôtelière Courtrai (Lyah et Emely)

Mentions spéciales :

  • Reconnaissance « Méthodologie de recherche » pour l’École hôtelière de Turnhout (Liena et Jayce)
  • Reconnaissance « Joindre le geste à la parole » pour l’École hôtelière Spijker Hoogstraten (Sebo et Loïc)

Lauréats Creativity & Aspiration Awards 2026 :

  • Or + Lauréat « Cocktails & Mocktails » pour l’École hôtelière de Gand (Warre)
  • Argent ex aequo + Lauréat « Légumes et alimentation végétale » pour AREH Spa (Thibaut)
  • Argent ex aequo + Lauréat « Poisson & Seafood » pour Spermalie Bruges (Eline)
  • Bronze pour PIVA Anvers + Lauréat « Légumes et alimentation végétale » (Romy)
  • Lauréat « Viandes et charcuteries fines » pour Spermalie Bruges (Guillaume)
  • Lauréat « Friture culinaire raffinée » pour LPETH Saint-Ghislain (Salvatore)
  • Lauréat « Sauces » pour KOGEKA Geel (Vic)

Pour la première fois, un Prix All Round Creativity & Aspiration Challenge 2026 pour engagement exceptionnel a également été décerné :

Spermalie, Bruges : prix attribué en raison du grand nombre de dossiers de qualité dans la catégorie Creativity & Aspiration.

Tous les participants ayant soumis un dossier ont également reçu un diplôme.

Pour plus d’informations, rendez-vous sur  www.younghorecatalents.gaultmillau.be

(DV)