Ze zorgen ervoor dat de rekening hoger uitvalt. Hoewel deze ‘extra kosten’ in de meeste gevallen worden vermeld, worden ze vaak nauwelijks gelezen door de klanten. En zodra de rekening wordt gepresenteerd, is er onbegrip. Vaak terecht.
Dat is bijvoorbeeld het geval in een restaurant in Catalonië, in Cap de Creus bij Cadaqués. Bij het reserveren wordt een bedrag van € 10 per persoon in rekening gebracht dat niet wordt terugbetaald bij het afrekenen na de maaltijd. In Londen rekent een steakhouse het equivalent van € 1,80 aan voor de servetten. Een andere toeslag wordt gevraagd in een restaurant in Italië aan een klant die pasta zonder tomaten vraagt. Mag je kinderen onder de twaalf jaar de toegang tot een restaurant weigeren ‘om de sfeer te respecteren die onze klanten bij ons willen vinden’? Het antwoord op die vraag is ja, opnieuw op voorwaarde dat dit verbod duidelijk wordt aangekondigd op de gevel van het restaurant. Steeds vaker wordt ook de maatregel toegepast van de tijd te beperken die de klant aan tafel doorbrengt. Of op het terras zonder een tweede drankje te bestellen. Ook deze zomer werd een slechtziende de toegang tot een restaurant geweigerd met zijn hond. Op Ibiza rekende een restaurant € 12 aan om de handtas van een dame aan een haak te hangen. In een restaurant in Epernay, in de Champagnestreek, werd een klant verrast toen hij de rekening kreeg met ‘twee bestekken: € 6’. Twee kinderen deelden een pizza (€ 21). Deze toeslag stond echter duidelijk op de kaart vermeld. In dit geval is er dus sprake van volledige legaliteit. Een grappige reactie van de klant (die ook € 7 had betaald voor een cola): ‘Dan mag ik het bestek meenemen, ik heb er immers voor betaald’.
Dalend restaurantbezoek ten voordele van picknicken op het strand
Mag je een biertje weigeren dat niet goed gekoeld is? In Frankrijk vroeg een klant om een terugbetaling… maar die werd geweigerd. Een hotel in Gent hanteert een minimum van € 65 voor een maaltijd. Anders betaalt de klant een toeslag. ‘Een manier om de service rendabel te maken’, zo klinkt het. Deze verplichting staat duidelijk vermeld op de kaart die gerechten in tapasstijl aanbiedt (van € 14 tot € 20). ‘Een minimumbedrag dat losstaat van de realiteit van de prijzen’, vindt een klant. In België lijkt niets deze praktijk te verbieden. In Frankrijk daarentegen kan deze regel niet worden toegepast. Het consumentenrecht verbiedt er het opleggen van een minimumconsumptie in restaurants.
Deze zomer werd, met name in Frankrijk, een duidelijke trend waargenomen: die van picknicken op de stranden die ‘overspoeld’ werden door koelboxen. ‘s Middags waren de terrassen van restaurants grotendeels verlaten. De oorzaak hiervan was ongetwijfeld de koopkracht. Het restaurantbezoek is er deze zomer sterk gedaald. De beroemde chef Thierry Marx, voorzitter van de UMIH (Union des Métiers et de l’Industrie Hôtelière), schat dat het restaurantbezoek met 15 tot 20% is gedaald op toeristische locaties. En de omzet met 25 tot 30%. Aan de Franse kust kost een bord pasta € 29, een salade € 25 en een tiramisu € 36: genoeg om veel klanten af te schrikken…
(Patrick Fiévez)
