Maison Sinnae © Jeff Habourdin Photographe
De Côtes du Rhône AOC-wijnen scoren traditioneel goed tot zeer goed op de Belgische markt. Wat zijn de huidige trends in de Vallée du Rhône? Meer bio, meer wit en nog meer oenotoerisme en wijnevents spannen de kroon.
De Vallée du Rhône telt 33 AOC’s en 481 gecertificeerde wijnkelders. Er worden 328 geregistreerde oenotoeristische activiteiten georganiseerd (keuze te over dus), en in de periode juni-september kan je er 433 wijn-gerelateerde evenementen beleven.
9 bestemmingen kregen ook het officiële “Vignobles & Découvertes” label opgekleefd. Van de 212 oenotoeristische overnachtingsmogelijkheden bevinden er zich 130 (of 61%) op het wijndomein zelf. 35% van de oenotoeristen komen uit het buitenland, waarvan bijna de helft (43%) Belgen zijn. Zij laten de Duitsers (19%) en de Nederlanders (12%) ruim achter zich.
Anderzijds, en dat is geen geheim: de wijnmarkt heeft het “niet gemakkelijk”. Met name de Franse jeugd is alsmaar minder geneigd om wijn te consumeren. Voor het eerst in de geschiedenis werd er afgelopen jaar dan ook meer…bier dan wijn gedronken in Frankrijk, zo blijkt uit cijfers van de Organisation Internationale de la Vigne et du Vin. Daarom ook zetten de Côtes du Rhône wijnproducenten alsmaar meer in, én met het nodige enthoesiasme, op het oenotoeristische en het evenementiële aspect rond alles wat met wijn te maken heeft. Beleving is ook in deze tak van de industrie het codewoord geworden.
Logeren in een wijnton? Het kan in het Domaine des Favards in Violès
“Diversifiëren in het aanbod is de boodschap,” zo stelt Christophe Censier, schoonzoon van de eigenaar (de enige van de familie die op het domein werkt) en commercieel directeur van Château Gigognan in Châteauneuf-du-Pape. “Enkel het imago van Frankrijk wijnland propageren volstaat niet meer. We hebben immers de jongeren “vergeten” die ondertussen iets anders zijn gaan drinken. Misschien moeten we wat lichtere wijnen gaan produceren? We moeten ons alvast heruitvinden en onze wijnen aanpassen aan de nieuwe generatie. Ook de storytelling wordt belangrijker. Mensen willen begrijpen wat we hen serveren. Ook daar moeten we meer op inzetten”.
Château Gigognan: een must visit in Châteauneuf-du-Pape
Alvast een opvallende tendens: biologische wijnen winnen aan populariteit in de regio.
“Bij de overname van het huis in 2017 zijn we overgeschakeld op enkel biologische wijnen, vervolgt Christophe Censier. 25% van de domeinen in de regio produceren biologische wijn, en dat zou naar 100% moeten gaan. Er is hier veel zon en wind (de bekende mistral), wat het vrij gemakkelijk maakt om de wijngaarden te beheren en te onderhouden. Al onze wijngaarden zijn overigens aangebouwd in de richting van de mistral, die hier een 100tal dagen per jaar sterk waait. Ik noem de mistral dan ook de “salvator” van onze wijngaarden”.
Het belang van de biologische certificering wordt ook onderschreven door Guy Van Caenegem, ambassadeur van Château Gigognan in ons land en CEO van Vin Quotidien, bedrijf dat zopas een nieuw, klimaatgeregeld pand met ruime opslagruimte in gebruik nam in Beersel, vlak aan de Brusselse ring. “Er zijn weinig bio-gecertificeerde distributeurs op de markt , maar wij hebben ervoor gekozen en het label behaald sinds 2024”, zo stelt hij.
Ook bij de coöperatieve wijnmakers denkt men na over de toekomstige aanpak, en wordt er overwogen om wijnen met een lager dan gemiddeld alcoholgehalte te introduceren.
“Vanuit onze savoir-faire en het engagement om de omgeving te respecteren, blijven we onze bestaande wijnen valoriseren, maar daarnaast willen we ook inspelen op de trend naar minder alcohol, aldus Sophie Steinloff, exportverantwoordelijke voor Europa bij Rhonea Artisans Vignerons (Beaume de Venise-Rasteau-Vacqueras). We moeten meegaan met de tijd”.
C’ La Vie: een te ontdekken Bib Gourmand restaurant in Orsan (www.restaurant-clavie.fr)
Ook wit zit in de lift, zoals bij het sinds 2020 bio-gecertificeerde Maison Meffre in Gigondas, waar Gigondas Blanc nieuw geïntroduceerd werd sinds de zomer van 2024.
“Van de 60 producenten die Gigondas telt, zijn er een 10tal die witte wijn maken waarvoor vooral in de horeca een grote vraag bestaat, aldus sommelier Jasper Van Berkel. Meer dan enkel een aperitief te zijn hebben deze wijnen dan ook echte gastronomische troeven, mede dankzij de erg kalkachtige gronden die het op 260 meter hoogte gelegen Gigondas typeren”.
“Overigens waren de Belgen en de Engelsen de eersten om in de jaren 60 naar Gigondas te komen,” zo weet Henri-Claude Amadieu, sales director van Maison Amadieu in Gigondas, die in ons land samenwerkt met o.a. Magnus Wijnen. “Ook ik besef dat we het aanbod moeten diversifiëren. Wij hebben hier ook een Belgische link via de Brugse artisanele chocolatiers die in Gigondas de Chocolaterie de Lencieux zijn komen oprichten, terwijl chef Christophe Hardiquest 4 jaar geleden de keuken van La Mère Germaine in Chateauneuf-du-Pape overnam, om er meteen een eerste Michelin ster mee te halen”.
Henri-Claude Amadieu, sales director van het huis Pierre Amadieu:” We hebben 90 jaar ervaring in de horeca”
Dat België een (zeer) belangrijke afzetmarkt is, wordt ook erkend door Maison Sinnae in Chusclan, dat in ons land samenwerkt met Le Palais du Vin-Cinoco.
“In Laudun is er een evolutie naar biologische wijnbouw, en de upgrade van Laudun tot Cru-status opent ook nieuwe mogelijkheden om met name onze aanwezigheid in Vlaanderen verder uit te bouwen, aldus Pascal Stenger, bij Maison Sinnae commercieel verantwoordelijke voor o.a. de Benelux. Daarom ook willen we, naast het consolideren van onze bestaande partnerschappen, nieuwe distributeurs aantrekken die de Belgische horeca kennen”.
© Jeff Habourdin Photographe / © Studio Collin
Wie vanuit Avignon de regio wil verkennen, kan overnachten in het rustig en vlak bij het historisch centrum gelegen Hotel Cloître Saint-Louis (www.hotel-cloitre-saintlouis-avignon.fr). Dineren kan in het stijlvolle Carré du Palais (www.carredupalais.fr), restaurant met wellicht één van de mooiste terrassen van Avignon, want vlak tegenover het Palais des Papes gelegen.
Carré du Palais
