Hoe ervoor zorgen dat er meer vis die door Vlaamse vissers wordt gevangen, ook in onze contreien wordt verwerkt, verkocht en gegeten? Deze vraag stond centraal tijdens een werkbezoek van Vlaams minister van Zeevisserij Hilde Crevits aan Alfa Fish, een Vlaams familiaal visbedrijf uit Brecht dat gespecialiseerd is in de verwerking, de distributie en de vermarkting van vis en seafood.
Hilde Crevits is al 7 jaar bevoegd voor de zeevisserij. Hoe ziet zij het heden en de toekomst van de sector?
“Dankzij voortdurende innovatie, vakmanschap en ondernemerszin zorgt onze kleine maar zeer dynamische zeevisserijsector telkens voor verse, lokale en duurzaam gevangen visproducten, en dit het hele jaar door, zo stelt ze. Maar: de uitdagingen in de sector zijn groot. Hoge energie- en bedrijfskosten, vergrijzing, een tekort aan arbeidskrachten en beperkte investeringsmogelijkheden bedreigen de toekomst van de vloot. Onze vissers worden ook geconfronteerd met strenge Europese visquota en regels. Het Europese beleid heeft een grote impact op de visserij- en aquacultuursector, en ik pleit dan ook voor de nodige hervormingen en investeringen in de sector”.
In 2025 steeg de totale aanvoer door Belgische vissersvaartuigen licht tot 15.168 ton, goed voor een waarde van 88,4 miljoen€. Voor het derde jaar op rij werden inktvissen het meest aangevoerd, gevolgd door tong, schol, rog, poon, zeeduivel, Sint-Jacobsschelp, schartong, garnaal en haaien. Zeebrugge kende met 6.527 ton de grootste aanvoer, gevolgd door Oostende met 5.448 ton. Nieuwpoort ontving 247 ton. Vanuit buitenlandse havens, en dan vooral uit Nederland, Denemarken en Spanje, werd 2.937 ton aangevoerd.
Waar komt de vis vandaan?
Het Belgisch deel van de Noordzee stemt overeen met ongeveer dezelfde oppervlakte als de provincie West-Vlaanderen. Van oudsher wordt er gevist in verre wateren. Momenteel komt ongeveer de helft van onze vis uit Britse wateren, waar men toegang heeft tot 30 juni 2038. Ook in de Franse, Ierse, Nederlandse, Duitse en Deense wateren wordt er veel gevist, en historisch is er ook een beperkt aantal visrechten in Noorse wateren.
Hoe gaat de visserijvloot verder evolueren?
“Eind 2025 bestond onze vissersvloot uit 60 commerciële vaartuigen met een gemiddelde ouderdom van 30,9 jaar. Met Vlaamse en Europese steun werd er volop geïnvesteerd in aanpassingen aan vistuig, innovatieve technieken, energie-efficiëntie en veilige en verbeterde werk- en leefomstandigheden. Europese regelgeving beperkt echter het aantal vaartuigen en verbiedt om steun te geven voor nieuwbouw”.
Hoe staat de sector tegenover duurzaamheid?
“Zowat de hele vloot werkt mee aan het “Visserij Verduurzaamt” project, teneinde meer duurzaamheid te creëren. We willen deze erkenning ook tot bij de consument brengen, zodat men bij aankoop kan zien of een product voldoet aan de doelstellingen van “Visserij Verduurzaamt”, aldus de minister, die zich tijdens het werkbezoek aan Alfa Fish aan een fileersessie waagde, waarbij naast klassieke soorten ook minder bekende Noordzeevissen zoals rode poon, wijting, pieterman, schar en rog aan bod kwamen.
“Ondernemingen als Alfa Fish helpen mee om onze Vlaamse visserij sterk, innovatief en toekomstgericht te houden”, zo stelt ze.
Alfa Fish verwerkt jaarlijks circa 4.000 ton vis en seafood, en belevert wekelijks een 1.000tal horecazaken. Sinds de overname door de broers Steven en Christophe Timmermans in 2018 koopt het bedrijf alles rechtstreeks aan en steeg de omzet van 4 miljoen€ naar een verwachte omzet van 40 miljoen€ voor 2026.
“De meest verkochte Noordzeevissoorten momenteel zijn tong, tarbot en griet. Wij investeren ook sterk in moderne infrastructuur en technologie. Fileren, ontvellen, ontkoppen, ontgraten, portioneren en vacumeren vragen immers ervaring en vakmanschap, en we willen onze mensen daarin steunen door te investeren”, aldus Steven Timmermans, die een actieve rol wil spelen in de volledige keten, samen met partners als de Vlaamse overheid, VLAM e.a.
De bedrijfsoppervlakte steeg van circa 400 naar 1.500 m², terwijl de verwerkingscapaciteit toenam van circa 1.838 naar 7.353 ton per jaar. Daarnaast is er ook aandacht voor de reststromen. Overblijvende visgraten worden verwerkt tot visfond die door Belgische retailers wordt verkocht.
Alfa Fish investeert ook in duurzaamheid, met o.a. een CO₂-koelinstallatie met warmterecuperatie, 362 zonnepanelen, gedeeltelijk hergebruik van afvalwater en een installatie die piepschuim sterk compacter maakt voor een efficiëntere recyclage.
“Jaarlijks kopen we bij de Visveiling voor 1 miljoen euro aan, op een wereldwijde aankoop van in totaal 25 tot 30 miljoen euro. We willen de Noordzeevis beslist meer op de kaart van de horeca zetten, en anderzijds willen we de consument en de horeca ook het totale plaatje aanbieden”, aldus nog Steven Timmermans.
Alfa Fish werd vijfmaal genomineerd als Trends Gazelle in de provincie Antwerpen en werd opgenomen in de FT 1000 van de Financial Times, de ranglijst van de snelst groeiende Europese bedrijven.
Voor meer info, surf naar www.alfafish.be of mail naar steven@alfafish.be
(dv)
foto’s: © Alfa Fish
