De beste chocolatiers van het land volgens Gault&Millau

Met Jannes Deduytschaever, Jérôme Grimonpon en Jean-Philippe Darcis bekroonde Gault&Millau de beste chocolatiers van resp. Vlaanderen, Brussel en Wallonië.

De digitale Gault&Millau Chocolatier-selectie gebeurt op basis van anonieme, blinde degustaties waarbij de visuele – en de smaakeigenschappen van elk geproefd item beoordeeld worden. Voor dit jaar werd een selectie van liefst 143 chocolatiers gemaakt in België en Luxemburg, samen goed voor 216 winkeladressen.

“De 2026 selectie bevestigt nogmaals de kwaliteit van het aanbod aan chocolatiers, aldus Marc Declerck, al meer dan 23 jaar CEO van Gault&Millau in de Benelux. Vele chocolatiers onderschrijven daarbij, meer en meer, hun waardering voor origine-chocolade waarvan tal van eigenschappen bepaald worden door het terroir waarin cacaobonen groeien en fermenteren”.

Winnaar in Vlaanderen, en dit voor de tweede keer (eerste keer was in 2022), werd de bean-to-bar chocolatier Jannes Deduytschaever. Samen met zijn partner Karen Van Lysebeth runt hij een eigen chocolaterie in de Mageleinstraat in Gent. Sinds vorig jaar kwam er een tweede zaak bij met The Chocolate Maker, eveneens in Gent.

“Eens te meer toonde hij zijn vakmanschap om in zijn pralines finesse en smaakintensiteit elegant te laten versmelten, terwijl een sublieme afwerking zijn oeuvre meesterlijk karakteriseert”, aldus een lovende jury.

Deduytschaever realiseerde o.a. een praline met yuzu, de aromatische Japanse citrusvrucht met een smakenmix van citroen, mandarijn en pompelmoes die ondertussen (zeer) populair geworden is in onze contreien.

In Brussel viel Jérôme Grimonpon uit Ukkel opnieuw in de prijzen (eerder was dat al het geval in 2020) dankzij zijn puur artisanale aanpak en compromisloze kwaliteit, waarmee hij bewijst een ‘echte’ ambachtsman te zijn. In zijn winkel biedt hij 27 verschillende pralines aan.

“Hij verdient deze award opnieuw omdat zijn engagement als artisanaal chocolatier onverminderd groot gebleven is, aldus de jury. Elke creatie wordt met de hand gemaakt, in beperkte hoeveelheden en met een heel constante kwaliteit”.

In Wallonië sleept Jean-Philippe Darcis de titel in de wacht, een pionier van de Belgische bean-to-bar filosofie die al 30 jaar aan zijn oeuvre werkt. In Verviers bouwde hij een chocolademuseum, een academie en een knap gerealiseerde degustatieruimte uit. Een must visit zonder meer.

“Hij onderscheidt zich door zijn subtiele beheersing van smaken en texturen, gebaseerd op cacaobonen van fairtrade ondernemingen en bioplantages”, aldus nog de jury.

De award voor Discovery of the Year gaat naar La Chocolaterie du Château de Leignon in Ciney, waar Raphaël Vanda en Jérôme Deborne volledig artisanale, duurzame en lokale pralines maken in de voormalige hoeve van een kasteeldomein.

De winnaars krijgen ook een plekje in de restaurantgids van Gault&Millau, die verschijnt op 3 november aanstaande.