Elise De Waele kroont zich tot Master of Port Benelux

Elise De Waele, lid van de Vereniging van Vlaamse Sommeliers en uitbaatster van Brasserie Ruislé uit Ruiselede, kroonde zich tot winnaar van de Master of Port Benelux competitie, georganiseerd door het Port & Douro Wine Institute, en dit in het Pestana Amsterdam Riverside Hotel. Daphne van den Hoven (Gilde van Sommeliers Nederland) en Ruben Struyve (lid van Belgische Sommeliersgilde en werkzaam in La Table de Maxime) behaalden een respectievelijke tweede en derde plaats.

Tijdens de tweedaagse finale streden 5 sommeliers voor de titel van Master of Port Benelux. Naast de drie vermelde deelnemers waren ook Yoerik Depraetere van de Vereniging van Vlaamse Sommeliers en Dennis Van Veen van de Gilde van Sommeliers Nederland van de partij. Allen dienden ze een reeks theoretische en praktische proeven af te werken.

“Zelf vond ik dat mijn eerste twee proeven niet echt super waren, en ik was dan ook niet meteen optimistisch over de afloop, maar gelukkig besliste de jury er anders over,” aldus en gelukkige Elise De Waele, die in het verleden ook al enkele andere wedstrijden won.

Na de Ter Groene Poorte hotelschool in Brugge realiseerde ik ook een opleiding tot bachelor hotelmanagement in Brussel, en kon ik ook stage lopen als sommelier in de Londense hotels The Ritz London en The Savoy, alsook in het Hôtel & Spa Royal Champagne in Champillon, vanwaar je een schitterend zicht hebt op de Champagnestreek”.

Hoe sta je tegenover port in de horeca?

“Portwijn had/heeft een eerder oubollig imago, maar de master classes die rond port georganiseerd worden, hebben daar al veel ten goede aan veranderd. In de zomer gebruik ik port al veel in mijn cocktails, en ik denk eraan om zelf ook een master class te organiseren in de zaak. Mijn klanten vinden het trouwens leuk als ze iets nieuws kunnen ontdekken. Je moet trouwens vernieuwen, want de klanten zijn, zeker sinds corona, veeleisender geworden”.

Tot de juryleden behoorde o.a. Pieter Verheyde van de Belgische Sommeliersgilde.

“De Belgische markt is een mix van premium en standaard portwijnen, zo stelt hij. Daarmee positioneren we ons tussen Frankrijk, waar goedkopere portwijnen centraal staan, en de Angelsaksische landen (Groot-Brittannië, USA en Canada) die meer een traditie van premium portwijnen hebben. Dat heeft naast koopkracht ook en vooral met cultuur te maken”.

In ons land zouden we alleszins meer moeten mikken op premium ports. Port blijft immers een interessante markt voor sommeliers met een beetje ‘bagage’ in de koffer; je moet er ook wel een beetje “rijp” voor zijn. Het is ook niet zo evident om port te plaatsen binnen het wijngamma, maar de kwaliteit is er zonder meer. Een goede basiskennis van port is en blijft nodig in elk restaurant van stand”.

De Master of Port-wedstrijd wordt georganiseerd door het Instituto dos do Douro e do Porto, I.P. (IVDP), en heeft als doel de excellentie van port te benadrukken, en de aanwezigheid ervan onder professionals en opinion leaders in de Benelux te versterken. 269 jaar na de oprichting van de oudste afgebakende regio ter wereld zag de eerste Master of Port Benelux wedstrijd 2025 het levenslicht, en dit in samenwerking en met de steun van de Belgische Sommeliersgilde, de Vlaamse Sommeliersvereniging en het Gilde van de Sommeliers Nederland”.

Voor meer info, surf naar www.ivdp.pt

(dv)