15 jaar onafhankelijk onderzoek toont aan dat elektrische handdrogers microben verspreiden, terwijl papieren handdoekjes ze vasthouden.

Een nieuwe studie bevestigt inderdaad dat elektrische handdrogers veel meer microben verspreiden dan papieren handdoekjes en dat het risico op besmetting reëel is. Microben kunnen tot 30 minuten na gebruik van zelfs ‘nieuwe’ of ‘vernieuwde’ elektrische handdrogers in de lucht blijven hangen. Het risico op verspreiding van virussen via druppeltjes en aerosolen op oppervlakken en in de lucht is aanzienlijk hoger dan wanneer de handen worden gedroogd met papieren handdoekjes.

Deze laatste studie (uitgevoerd door het Leeds Institute of Medical Research, Faculty of Medicine and Health, University of Leeds, VK, en het Department of Microbiology, Leeds Teaching Hospitals NHS Trust, Leeds, VK) benadrukt hoezeer de keuze van de methode voor het drogen van de handen in openbare toiletten het verschil kan maken tussen het verminderen of juist verhogen van de verspreiding van microben.

Er werden drie methoden voor het drogen van de handen getest, namelijk papieren handdoekjes en twee modellen handdrogers met luchtstraal, om de impact te observeren op de vorming van druppeltjes en aerosolen die virussen bevatten, op de besmetting van oppervlakken, op de interpersoonlijke blootstelling en op de besmetting van mondkapjes van andere aanwezigen in dezelfde ruimte, waarbij het risico op inademing van virussen tot 30 minuten na het drogen van de handen werd gereproduceerd.

Papieren handdoekjes bleken hygiënischer te zijn.

Elektrische handdrogers:

  • verspreiden immers meer microben dan papieren handdoekjes;
  • veroorzaken het hoogste niveau van met microben besmette druppeltjes op de vloer en de muren;
  • zorgen ervoor dat microben tot 30 minuten na gebruik in de lucht kunnen blijven zweven, met besmettingsniveaus op de muren die tot 78 keer hoger zijn dan bij het gebruik van papieren handdoekjes. 

Ook de besmetting van oppervlakken was aanmerkelijk lager bij papieren handdoekjes, wat het risico op overdracht door contact met objecten zoals deurklinken verkleint.

De studie concludeert dat papieren handdoeken onder reële omstandigheden de meest hygiënische optie voor het drogen van de handen zijn (in vergelijking met elektrische handdrogers) om de verspreiding van virussen en bacteriën binnenshuis tot een minimum te beperken.