Wouter Van Hoof - Hoeve Roosbeek

De liefde voor het vak gevonden in de slagerij van zijn grootvader in Moerbeke-Waas, en na zijn humaniora en een 2 jaar durende volwassenopleiding in Ter Groene Poorte in Brugge, ging Wouter Van Hoof aan de slag in diverse sterrenrestaurants in Nederland, Italië alsook in ons land, waaronder o.a. Hof ter Eycken, het toenmalige restaurant van Philippe Vanheule, huidig voorzitter van The Mastercooks of Belgium. Met De Ambacht runde hij ook 7 jaar een eigen zaak in Hasselt, waarna hij aan de slag ging in Hoeve Roosbeek in Zepperen, nu al ruim 12 jaar.

“Ik probeer alles zeer lokaal te benaderen, door producten uit mijn jeugd op een andere manier te bereiden, zoals bv. zwezeriken, die ik graag karamelliseer met lokale vlierbessen.

Ik heb ook een eigen kruidentuin; ik heb er 86 verschillende staan. Gelegen in de fruitstreek werken we ook veel met lokaal gekweekt fruit, zoals aardbeien, appelen, peren, en verschillende bessen, zoals frambozen, kruisbessen, cassis etc. Net zoals een aantal Aziatische mandarijnsoorten hebben ze dezelfde fijne zuren die frisheid brengen in een gerecht.

Enorme kaasliefhebber zijnde ben ik ook trots op mijn assortiment van 27 verschillende Belgische kazen uit 6 categorieën, die we in het restaurant aanbieden op een traditionele kaaskar. Daarmee willen we ons cliënteel tonen dat we voor Franse kazen ook een Belgisch alternatief in huis hebben, waaronder ook een aantal Limburgse kazen.

Ik heb ook een passie om dagelijks vers brood te maken, en daarom ook bakken we al 12 jaar dagelijks een eigen zuurdesembrood. Globaal probeer ik dagelijks hogerop de kwaliteitsladder te klimmen”.

Wat is uw wijnfilosofie?

“Tijdens onze vakanties gaan we vaak wijndomeinen bezoeken, en dan vooral die wijnboeren die met hart en ziel verbonden zijn met de wijn, en liefde hebben voor het ambacht van de biodynamische wijnbouw. Ik denk daarbij bv. aan wijnen van Chateau de Tracy en het Domaine de Montgilet in Frankrijk, of nog de bio-wijnen van het Duitse Weingut Elberdinger, die fantastische moderne wijnen produceert.

95% van onze wijnen voeren we zelf in; er komt geen wijnhandelaar aan te pas. Deze rechtstreekse aankoop maakt dat we onze wijnen aan ‘interessantere’ prijzen kunnen aankopen en kunnen aanbieden aan onze gasten. We bieden ook een aantal Belgische wijnen aan”.

Een bijkomende troef van Hoeve Roosbeek zijn de overnachtingsmogelijkheden. Je kan overnachten in een van de 15 stijlvolle kamers, verspreid over verschillende gebouwen. Overdag kan je de regio verkennen per fiets of met de Vespa, of één van de boomgaardwandelingen en/of wijndomeinen uitproberen.

Hoe zie je de restaurantsector verder evolueren?

“Al het werk dat we er voor over hebben, levert weliswaar erkenning op bij de culinaire gidsen (Hoeve Roosbeek haalt een score van 13,5 op 20 bij Gault&Millau), maar vergeet niet dat de restaurantwereld een keiharde wereld is, die ook moeilijker en moeilijker wordt. Daarom ook pleit ik voor meer sectoriële samenhorigheid. Ook de overheid zou een steentje kunnen bijdragen door onze gastronomie als cultureel erfgoed te erkennen”.