De Belgische brouwerijsector beleeft een bijzonder moeilijke periode. Dat blijkt uit het jaarverslag 2025 van Belgische Brouwers. Tussen een dalende consumptie, teruglopende export, stijgende kosten en een toenemende regeldruk staan de meeste indicatoren op rood. Toch weigeren de brouwers zich door pessimisme te laten leiden en blijven ze fors investeren in innovatie en de verdere ontwikkeling van hun activiteiten.
In 2025 daalde de bierconsumptie op de Belgische markt met 3,2%. Over een periode van tien jaar bedraagt de terugval bijna 20%, wat neerkomt op ongeveer een half miljard minder geconsumeerde glazen bier per jaar. Vooral de horeca werd getroffen, met een daling van de verkoop met 4,1%, tegenover 2,6% in de distributie.
Ook de export, goed voor bijna 70% van de Belgische bierproductie, kreeg het zwaar te verduren. Door geopolitieke spanningen en internationale economische onzekerheden daalde de uitvoer met 4,8%. Deze moeilijke marktomstandigheden hebben rechtstreeks gevolgen voor het aantal brouwerijen in ons land. In 2025 telde België nog 395 brouwerijen, tegenover 411 een jaar eerder. Er sloten 28 brouwerijen de deuren, terwijl slechts 12 nieuwe brouwerijen werden opgericht.
Volgens de federatie zijn er verschillende oorzaken voor deze evolutie. De productiekosten blijven hoog, de consumptiegewoonten veranderen en het regelgevend kader wordt steeds strenger. Belgische Brouwers vreest bovendien dat bepaalde maatregelen die door de overheid worden overwogen een sector die al onder druk staat nog verder kunnen verzwakken.
Een van de belangrijkste discussiepunten betreft het ontwerp van koninklijk besluit over alcoholreclame. Dat voorziet onder meer in de vervanging van de huidige waarschuwing “Alcoholmisbruik schaadt de gezondheid” door “Alcohol schaadt de gezondheid”. Volgens de federatie verschuift hierdoor de focus van de strijd tegen misbruik naar een stigmatisering van elke vorm van alcoholconsumptie, ook wanneer die matig en verantwoord gebeurt.
“Wij bestrijden alcoholmisbruik en zullen dat blijven doen. Maar er is een verschil tussen overmatig drinken en verantwoord genieten van een bier onder vrienden”, benadrukt Krishan Maudgal, directeur van Belgische Brouwers. De organisatie wijst erop dat 84% van de Belgen de aanbevelingen van de Hoge Gezondheidsraad inzake alcoholconsumptie naleeft.
… maar blijven investeren in de toekomst
Ondanks de moeilijke omstandigheden toont de sector zich veerkrachtig. De investeringen bereikten in 2025 een totaal van 213 miljoen euro, bijna 20% meer dan in 2024. Brouwers blijven onder meer investeren in de ontwikkeling van alcoholvrije en alcoholarme bieren. Deze categorie telt vandaag ongeveer 120 referenties op de Belgische markt en de consumptie ervan steeg vorig jaar met 17%. Ze vertegenwoordigt inmiddels 6,5% van de totale binnenlandse bierconsumptie.
Voor Belgische Brouwers bewijzen deze cijfers het aanpassingsvermogen van de sector. De brouwerijsector genereert nog steeds bijna 4 miljard euro omzet, draagt ongeveer 1% bij aan het Belgische bbp, stelt rechtstreeks 6.605 mensen tewerk en ondersteunt bijna 50.000 indirecte jobs.
Geconfronteerd met de huidige uitdagingen vraagt de federatie de overheid echter om de sector wat meer “ademruimte” te geven.
- Geen nieuwe lasten. De sector draagt vandaag al ongeveer 650 miljoen euro bij via accijnzen en belastingen. Bier is in België bovendien duurder dan in de buurlanden, wat grensoverschrijdende aankopen stimuleert.
- Richt het beleid op de bestrijding van alcoholmisbruik. Brouwers steunen die aanpak volledig, in tegenstelling tot maatregelen die zich richten op de grote meerderheid van consumenten die op een redelijke en gematigde manier drinkt.
- Betrek de sector. Al 30 jaar tonen brouwers hun engagement via BOB, zelfregulering rond alcoholreclame en innovatie in alcoholvrije producten. Beleid werkt beter wanneer het samen met de sector wordt ontwikkeld en uitgevoerd, niet zonder diens betrokkenheid.
Naast de economische uitdagingen wil de sector ook opnieuw de culturele dimensie van het Belgische bier onder de aandacht brengen. Het jaar 2026 staat in het teken van de tiende verjaardag van de erkenning van de Belgische biercultuur als immaterieel cultureel erfgoed door UNESCO.
Om deze mijlpaal te vieren staan verschillende initiatieven op het programma, waaronder een uitgebreide editie van het Belgian Beer Weekend, dat zal uitgroeien tot een volledige feestweek. Daarnaast worden nieuwe projecten aangekondigd rond de Belgische cafécultuur.
“België is niet alleen een bierland, het is de bakermat van de wereldwijde biercultuur”, aldus Lorin Parys, voorzitter van Belgische Brouwers. Die overtuiging voedt de ambitie van de sector om ondanks de moeilijkheden te blijven ondernemen, investeren en innoveren.
Tussen economische voorzichtigheid en culturele ambitie willen de Belgische brouwers van 2026 een feestjaar maken, maar ook een belangrijk moment om het economische, sociale en erfgoedbelang van deze emblematische sector opnieuw onder de aandacht te brengen.
De vzw Belgische Brouwers is een van de oudste beroepsverenigingen ter wereld en vertegenwoordigt vrijwel alle brouwerijen van het land.
