De vierde editie van de ‘Wine Guide Belgium’ van Gault&Millau, die op 15 juni in het Posthuis in Brussel werd voorgesteld, bevestigt een realiteit die inmiddels stevig verankerd is: Belgische wijn is niet langer een opkomend fenomeen, maar een sector die gestaag groeit en geleidelijk een plaats verovert op het Europese toneel.

Met deze 2026 editie belicht de gids een nationale wijnbouw in volle expansie, en werpt hij tegelijkertijd een terugkerende vraag opnieuw op: hoe kan de diversiteit van de Belgische terroirs tussen Vlaanderen en Wallonië op een juiste en evenwichtige manier worden weergegeven?

Een sector in sterke groei

De cijfers getuigen van een sector in volle consolidatie. België telt vandaag meer dan 350 wijnbouwers die samen ongeveer 1.050 hectare wijngaarden exploiteren, een stijging van bijna 10% in één jaar tijd. De nationale productie bereikte 4,3 miljoen liter in 2024, een record dankzij nieuwe aanplantingen, overwegend gunstig weer in 2025 en een toegenomen professionalisering.

De Wine Guide Belgium 2026 weerspiegelt deze dynamiek. Maar liefst 424 wijnen werden blind geproefd door een panel van 75 sommeliers en experts. Uiteindelijk werden 270 cuvees van 137 wijndomeinen geselecteerd, waaronder 22 nieuwe producenten, wat de voortdurende vernieuwing van het Belgische wijnlandschap bevestigt.

Mousserende wijnen als motor, stille wijnen in opmars

Zoals verwacht blijven mousserende wijnen de drijvende kracht achter de Belgische wijnbouw. Vooral dankzij de dynamiek van het BelBul-label, en dus de traditionele productiemethoden, domineren ze de verkoopcijfers en de lovende kritieken. Hun constante kwaliteit draagt in grote mate bij tot de nationale en internationale reputatie van Belgische wijn.

Tegelijkertijd winnen stille wijnen geleidelijk aan terrein. Vooral witte wijnen winnen aan precisie, onder meer dankzij Chardonnay en bepaalde resistente druivenrassen (zoals Solaris, Johanniter en Souvignier gris) die beter aangepast zijn aan het lokale klimaat. Rode wijnen blijven nog vertrouwelijk, maar beginnen stilaan een eigen identiteit te ontwikkelen, terwijl meer atypische cuvees, zoals oranje wijnen of zoete wijnen, een uitgesproken experimenteerdrang bevestigen.

De ‘Coups de Cœur’ en de ‘Belgian Wine Awards’

De Belgian Wine Awards 2026 vormen het hoogtepunt van de gids, met 28 onderscheidingen verdeeld over verschillende categorieën.

Van de 58 Coup de Cœur-labels die in de gids worden voorgesteld, gingen er 22 naar Waalse wijndomeinen en 36 naar Vlaamse producenten.

Bij de 28 Belgian Wine Awards is de verdeling minder gelijkmatig: 9 onderscheidingen voor Wallonië en 19 voor Vlaanderen.

Onder de Waalse laureaten onderscheidt Domaine des Lowas zich in de categorie mousserende witte wijnen, terwijl Domaine de Glabais en Ry d’Argent uitblinken in mousserende roséwijnen. Bij de stille wijnen blijven namen als Domaine du Chenoy en La Falize hun plaats bevestigen, wat een geleidelijke kwaliteitsstijging illustreert.

Château Bon Baron behaalt twee onderscheidingen voor rode wijnen, terwijl Domaine Vin de Liège met zijn cuvee Contrepoint de enige bekroonde oranje wijn op zijn naam schrijft.

Aan Vlaamse zijde bevestigen verschillende wijndomeinen hun onmisbare aanwezigheid in de categorie mousserende wijnen, waaronder Cruysem en Schorpion, maar ook het meer discrete en zeer kwalitatieve Domein Van Krayenberg. Voor de stille witte wijnen behoren onder meer Wijnkasteel Genoels-Elderen, Ravenstein en Kitsberg tot de laureaten, waarbij Kitsberg zelfs voor twee cuvees wordt bekroond.

Een interpretatie van de regionale verhoudingen die vragen oproept

Afgezien van de cijfers stellen sommige professionals zich ook dit jaar vragen bij de algemene interpretatie van deze resultaten. Hoewel Wallonië een constante vooruitgang kent, lijkt het soms minder zichtbaar vertegenwoordigd, ondanks een kwaliteitsstijging die ook in andere internationale wedstrijden, zoals de Concours Mondial de Bruxelles, breed wordt erkend.

Maar los van de regionale debatten bevestigt deze Wine Guide Belgium 2026 vooral één zaak: Belgische wijn heeft een onbetwistbaar niveau van geloofwaardigheid bereikt. Vijftien jaar geleden was het nog marginaal op de wijnkaarten van restaurants. Vandaag wint het geleidelijk aan terrein in de horeca, gedragen door sommeliers die steeds meer aandacht hebben voor lokale producties.

Frisheid, identiteit en grote kwaliteit verklaren deze groeiende belangstelling.

In een landschap dat volop in ontwikkeling is, wordt regionale diversiteit eerder een rijkdom dan een onevenwichtigheid. Vlaanderen en Wallonië staan niet tegenover elkaar, maar tekenen samen de contouren uit van een nog jonge, maar nu al veelbelovende wijnstreek.

En hoewel de Belgische wijnsector langzaam maar zeker zijn volle wasdom bereikt, heeft hij het belangrijkste al gevonden: een veelzijdige identiteit die niet langer te negeren val.

Alle resultaten zijn te vinden in de vierde editie van de gids en op www.wineguidebelgium.be

(ML)