Maandag 16 maart vormde hotelschool Spermalie in Brugge het decor voor de finale van de wedstrijd First Maître d’Hôtel of Belgium 2026. Het was de tiende editie van deze wedstrijd sinds de organisatie in handen is van FETAM, de Federation of Table Masters. FETAM is een beroepsvereniging en platform voor horecaprofessionals in de zaal, met als doel het vak sterker, zichtbaarder en professioneler te maken.

“Bij de Fetam draait alles om het eren van de culinaire kunst en het bieden van service van topkwaliteit. We zijn trots op onze jaarlijkse competitie, bekend als de ‘Eerste Maître d’Hôtel van België’, waar de beste gastheren en gastvrouwen strijden om deze prestigieuze titel”, zegt voorzitter Alain Thoon.

De wedstrijd staat open voor alle professionelen van de service, die hun activiteiten uitoefenen op Belgisch grondgebied. Er dienden zich twaalf kandidaten aan. Deze werden op hun werkplaats bezocht door een afvaardiging van FETAM en daar op hun kunnen beoordeeld. Uiteindelijk bleven er vier kandidaten over voor de finale:

  • Vincent Collard – Quai n°4
  • Davina Declercq – Le Vieux Château
  • David Delmas – La Table de Manon
  • Jonathan Maréchal – L’Empreinte

Deze vier maîtres legden proeven af tijdens vier ‘ateliers’. Zo moesten ze aan tafel een herinterpretatie van een crêpe comédie française bereiden, inclusief flamberen. Alsook een gekookte kreeft decorticeren en verwerken tot een kreeftencocktail met ter plaatse bereide cocktailsaus en een schotel Belgische kazen op gepaste wijze serveren. De leerlingen van Spermalie hielpen bij het in goede banen leiden van de wedstijd.

Alle kandidaten kweten zich enthousiast en gedisciplineerd van hun opdrachten. De jury riep David Delmas van La Table de Manon uit tot winnaar.

Inge Waeles, gastvrouw van driesterrenrestaurant Boury in Roeselare, tekende present als ambassadeur van de wedstrijd. “Leerlingen leren de zaalbereidingen en versnijdingen in de zaal nog wel aan in de hotelscholen, maar ze worden in niet zoveel restaurants nog toegepast. Dat vind ik jammer.

Het wordt tijd dat we dit ambacht in ere herstellen. Ik was dan ook meteen bereid om aan deze wedstrijd mee te werken. Bij Boury hebben we nog heel wat zaalbereidingen. Ik denk bijvoorbeeld aan een pomme moscovite, een sabayon of een café glacé. Ook een lamszadel of een Baskische Aradoa-kip versnijden we aan tafel.”

www.federation-tablemasters.be

 

RDV